Temperatura benzyny

Gęstość benzyny rośnie ze spadkiem jej temperatury, a to oznacza, że w tym samym baku zmieści się więcej zimnego paliwa niż ciepłego i krócej potrwa tankowanie. Dlatego benzyna bezołowiowa stosowana silnikach bolidów Formuły 1 musi spełniać szereg rygorystycznych norm określonych regulaminem. Większość składników ma być taka jak w paliwie dostępnym na stacji benzynowej, a skład chemiczny stosowanej benzyny bezołowiowej musi odpowiadać przepisom (artykułowi 19). Aby to zapewnić FIA wprowadziła obowiązek oddawania przed każdym wyścigiem dwóch 5-litrowych próbek (19.7). Inny artykuł (6.5.5) określa wymogi techniczne tankowania, w szczególności to, że temperatura paliwa w baku bolidu nie może wynosić mniej niż 10 stopni niż temperatura powietrza. Kolejny przepis zakazuje stosowania urządzeń mających chłodzić paliwo w czasie jazdy.

Pozornie wydaje się, że wszystko jest jasne, ale w praktyce powstało kilka wątpliwości związanych z metodą pomiaru temperatury w bolidzie, jak i określaniem temperatury otoczenia. W pierwszym przypadku chodzi o to, że czujnik nie jest montowany w baku, gdzie mierzyłby temperaturę benzyny, lecz pod nim w przewodzie paliwowym. Ten ostatni nagrzewać się ma w słońcu nawet do 40 stopni C, sprawiając, że benzyna jaka dopływa do silnika jest cieplejsza niż w baku i osiąga nawet 60 stopni C.

Drugi problem dotyczy temperatury powietrza. W czasie Grand Prix Brazylii 2007 kierownictwo wyścigu podało, że najniższą wartością było 37 stopni C, podczas gdy służba meteorologiczna Meteo France dostarczająca dane stajniom F1 zmierzyć miała 33 stopnie C. Właśnie o te cztery stopnie za zimne miało być paliwo w bolidzie Roberta Kubicy, a o trzy w autach Nicka Heidfelda i Nico Rosberga. Dlaczego to takie ważne? Ewentualna dyskwalifikacja tych zawodników decydowałaby o tytule mistrzowskim wśród kierowców.

Warto przypomnieć, że w przeszłości karano już zespoły i zawodników za stosowanie nieregulaminowego paliwa. Osiem lat temu właśnie w Grand Prix Brazylii odebrano punkty Benettonowi i Williamsowi, chociaż Michael Schumacher i David Coulthard nie ponieśli konsekwencji. Z kolei w 1997 roku odebrano Mice Hakkinenowi (McLaren) trzecie miejsce wywalczone w Spa w Belgii. W wymienionych przypadkach chodziło jednak o odstępstwa w stosunku do referencyjnych próbek, a nie o temperaturę paliwa. Być może od nowego sezonu zmienią się metody i zasady mierzenia temperatury – wygląda na to, że znaleziono tu regulaminową lukę.

(rb)