Definicja sportowego samochodu - Chevrolet Corvette

Kultowe Wozy

A teraz ciekawostka. Jest takie auto w Europie, które ma z nim sporo wspólnego. Maserati? BMW? Alfa Romeo? Żadne z nich. Odpowiedź brzmi: Trabant, „dzieło” enerdowskiej myśli motoryzacyjnej! A gdzież ta cecha wspólna?! Otóż karoseria Corvette, podobnie, ta w popularnym w demoludach Trabancie została wykonana z tworzyw sztucznych. Na tym podobieństwa się kończą, bowiem flagowy model Chevroleta, to od pół wieku jeden z najlepiej sprzedających się samochodów w Stanach Zjednoczonych.

Opel? Wykluczone!

Stany Zjednoczone, początek lat 50. Amerykański rynek zaczynają podbijać sportowe auta importowane ze Starego Kontynentu. W tym samym czasie po drugiej stronie Atlantyku trwają przygotowania do stawienia im czoła. W 1951 roku prace nad niedużym, sportowym wozem rozpoczyna koncern General Motors. Projekt nazwano Opel Sports Car.

Pierwsza nazwa nie była zbyt fortunna – marka Opel była kompletnie nieznana Za Oceanem, a jeśli już, to raczej przywoływała skojarzenia z autami europejskimi. Nie o to chodziło ludziom z GM. Po długich i burzliwych debatach zadecydowano, że samochód trafi do sprzedaży pod szyldem Chevroleta.

150 propozycji

Wolną rękę przy projektowaniu auta dano Harleyowi Earlowi, styliście znanemu z nowatorskich rozwiązań przy tworzeniu słynnych krążowników szos Cadillaka. Earl miał opinię człowieka pełnego niezwykłych pomysłów, dlatego wybór akurat jego kandydatury nie wzbudzał wątpliwości. Zupełnie inaczej było w przypadku nazwy nowego sportowego Chevroleta. Na biurku szefów General Motors leżało prawie dwieście propozycji. Ostatecznie wygrała ta zaproponowana przez Myrona Scotta, fotografa firmy. Scott zasugerował, by auto ochrzcić imieniem Corvette. – Od tego wojskowego okrętu – tłumaczył.

Gdy Scott w końcu przekonał swoich przełożonych, pojawił się kolejny problem. Tuż przed pierwszą prezentacją auta okazało się, że konieczna jest zmiana logo Corvette, na którym krzyżowały się flaga Stanów Zjednoczonych i wyścigowa szachownica. Wykorzystywanie symboli narodowych w znaku towarowym jakiejkolwiek firmy było zakazane przez amerykańskie prawo. Po dwóch dniach sztandar USA zastąpiono flagą z emblematem Chevroleta.

Niczym Trabant

Kurtynę podniesiono 16 stycznia 1953 roku. Znakomite przyjęcie Corvette oznaczało jedno – samochód ma być jak najszybciej przygotowany do seryjnej produkcji i sprzedaży. W celu ograniczenia kosztów, większość części nowego auta wzięto z innych modeli Chevroleta. Nadwozie wykonano z tworzyw sztucznych, co na początku lat 50. było dużą ekstrawagancją. Dzięki temu, łatwiej było jednak opracować urządzenia do jego budowy. Corvette przeszedł zatem do historii motoryzacji jako pierwszy produkowany na szeroką skalę samochód z karoserią z tworzyw sztucznych.

Takie rozwiązanie nie było tanie. W pierwszej fazie produkcji nadwozie wykonywane było ręcznie, przez co pierwsza wersja Corvette z 1953 roku kosztowała około 3,5 tysiąca dolarów, czyli mniej więcej tyle, ile trzeba było zapłacić za luksusowego Cadillaka. Jak nietrudno się domyślić, sportowy Chevrolet nie podbił amerykańskiego rynku. Zamiast zakładanych 10 tysięcy, w pierwszym roku sprzedaży rozeszło się zaledwie 300 egzemplarzy Corvette. Co było powodem tego niepowodzenia?