Dziennikarze narażali życie, by zmierzyć się z jego legendą - Mercedes SL

Kultowe Wozy

Mercedes 300 SL — sportowy samochód stulecia.

Hoffman wpadł więc na pomysł, by jednego wyścigowych Mercedesów zaadaptować do roli samochodu sportowego. Austriak upierał się, że takie auto będzie hitem na amerykańskim rynku. Mimo, że zarząd firmy nie podzielał jego entuzjazmu, „Maxi" i tak postawił na swoim. W efekcie narodził się sensacyjny Mercedes 300 SL — sportowy samochód stulecia. W tym roku obchodzi on półwiecze istnienia.

Mewa wzbija się do lotu

Gdy 6 lutego 1954 r. podczas targów samochodowych International Motor Sport Show w Nowym Jorku zapowiedziano jego premierę, tłumy dziennikarzy i fachowców z branży motoryzacyjnej omal nie zdeptały stoiska Mercedesa. Kiedy zasłony poszły w górę, rozległy się wiwaty i gromkie oklaski. Oczom zgromadzonych w nowojorskiej hali ukazała się konstrukcja wszechczasów, sportowy samochód rozwijający prędkość 260 kilometrów na godzinę.

Szczególną uwagę publiczności przyciągnęła jednak niezwykła karoseria modelu 300 SL. Dwuosobowe, aerodynamiczne nadwozie wyposażono w drzwi unoszone ku górze. W tej pozycji Mercedes 300SL przypominał wzbijającą się do lotu mewę. Drzwi-skrzydła były absolutną nowością na rynku amerykańskim. Między innymi dzięki nim szefowie Daimlera Benza brylowali tego dnia na Manhattanie.

Poproszę tysiąc sztuk

Mało brakowało, a samochód w ogóle nie zobaczyłby światła dziennego. Początkowo pomysł Hoffmana spotkał się z dość oschłym przyjęciem w zarządzie firmy. Austriak był jednak pewny swego i bardzo dobrze znał swoich klientów. Wcześniej sprzedawał im między innymi Jaguara XK 120 i XK 140. Gdy przysłał do Niemiec zamówienie na tysiąc sportowych Mercedesów, Stuttgartczykom nie pozostało nic innego, jak tylko wziąć się do pracy, by dostosować wyścigowe auto do codziennych warunków drogowych. Skrupulatni Niemcy wyliczyli natychmiast, że przedsięwzięcie będzie opłacalne przy sprzedaży minimum 1600 samochodów.