Nawet przez piekło - Hummer

Kultowe Wozy

Cztery stukilogramowe koła

Mniej więcej od połowy lat siedemdziesiątych oficerowie US Army coraz bardziej narzekali na używane przez wojsko i zaadoptowane do jego potrzeb samochody cywilne. Były one coraz mniej funkcjonalne, coraz gorzej wywiązywały się ze swoich zadań. W roku 1979 armia ogłosiła konkurs na zaprojektowanie i zaopatrzenie jej w zupełnie nowe pojazdy, które nazwano HMMWV, czyli High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicles (w skrócie można określić je Wielozadaniowymi Pojazdami Kołowymi). Potem przylgnęło do nich miano Hum-Vee. Zgodnie z wymaganiami wojskowych, po pierwsze – auto miało radzić sobie na współczesnym polu walki. Po drugie – miało pokonywać wszelkie możliwe przeszkody terenowe. Po trzecie – miało być niezawodne w każdych warunkach klimatycznych.

W lipcu 1979 roku do konkursu przystąpiła firma AM General. Jej projektanci bardzo szybko poradzili sobie z projektem samochodu (podobno uczestniczyli w nich nawet inżynierowie z NASA) i już po roku gotowy był jego pierwszy prototyp, model M998. Pojazd nie przypominał żadnego innego samochodu – wyróżniał się pudełkowatym nadwoziem i ogromnymi kołami. W ramach ciekawostki dodajmy, że każde z nich ważyło ponad 100 kilogramów!

Kontrakt stulecia

W czerwcu 1981 roku amerykańska armia złożyła w AM General zamówienie na kilka kolejnych egzemplarzy Hum-Vee przeznaczonych do testów, które miały odbyć się na pustyni w Newadzie (w trakcie testów każde z aut pokonywało w sumie ponad milion kilometrów!). Kilkanaście miesięcy później rząd USA podpisał pierwszy kontrakt na wyprodukowanie 55 tysięcy sztuk pojazdu będącego znakomitym połączeniem samochodu terenowego z wojskowym transporterem. Cena? Bagatela, 1,2 miliarda dolarów. Media okrzyknęły zamówienie militarnym kontraktem stulecia.

Od roku 1985 HMMWV należą do wyposażenia US Army. Swój chrzest bojowy Hum-Vee przeszły podczas „Pustynnej Burzy". Znakomicie radził sobie również podczas innych zbrojnych interwencji, takich jak choćby inwazja na Irak. Gwoli uzupełnienia dodajmy, że firma AM General (jej obecna nazwa brzmi AM General Military; marka należy do koncernu General Motors) do dziś współpracuje z amerykańskim wojskiem. Mało tego, z jej samochodów korzystają armie ponad trzydziestu krajów świata.