Garbate dzieje największej legendy w historii światowej motoryzacji - 1 cz. - Volkswagen Garbus

Kultowe Wozy

Auto dla ludu

Choć auto miało być tańsze od motocykla, jego budowa pochłonęła w sumie aż 30 milionów marek. Volkswagen Kafer (niem. żuk, chrabąszcz) nazwany w Polsce pieszczotliwie "Garbusem", to jedna z największych legend światowej motoryzacji, jedyny pojazd produkowany przed drugą wojną światową, który jeszcze nie wyszedł z powszechnego obiegu. Z produkcyjnej taśmy zjechało przez kilkadziesiąt lat prawie 22 miliony egzemplarzy! Choć trudno w to uwierzyć, seryjna produkcja "garbusa" zakończyła się dopiero w lecie zeszłego roku!

Idea Porsche

Pomysł niedużego, a jednak funkcjonalnego (pięcioosobowego) samochodu dla każdego obywatela zrodził się w głowie dr Ferdynanda Porsche gdzieś na początku lat 30. W tym samym czasie Niemcy, podobnie jak niemal cała Europa pogrążyła się w kryzysie ekonomicznym. Porsche, znany konstruktor samochodów (jego dziełami były Merdedesy: S, SS i SSK) postanowił założyć samodzielne biuro projektowe.

Jego idea przewidywała budowę auta o dość nowatorskiej konstrukcji - nadwozie dwudrzwiowe, niezależne przednie i tylne zawieszenie oraz silnik trzycylindrowy chłodzony powietrzem umieszczony z tyły pojazdu. Pierwszy projekt oznaczony hasłem "nr 12" nie zachwycił żadnej ze znanych niemieckich wytwórni. Zainteresowanie nim wyraziła dopiero mała firma Zundapp, która zobowiązała się do zbudowaniu kilku prototypów. Porsche jest szczęśliwy - prace mają się ku końcowi w zawrotnie krótkim okresie pięciu tygodni. Doktor Ferdynand osobiście nadzorował prace przy budowie karoserii. Zespoły mechaniczne powstają w Norymbergii.

W kwietniu 1932 roku prototypy zostają złożone. Ich pierwsze próby wypadają kiepsko - silniki szybko się przegrzewają, zaś materiały nie wytrzymują obciążeń. Poprawki trwają jeszcze kilka miesięcy i gdy w końcu pojawia się szansa na wyeliminowanie wszystkich błędów, pojawiają się kolejne przeszkody. Fritzowi Neumayerowi, właścicielowi Zundappa brakuje 12 milionów marek, by rozpocząć ewentualną produkcję. Załamany Porsche kończy współpracę i zabiera ze sobą jeden z prototypów, do... prywatnego użytku. Co ciekawe, jeździł nim przez następne 12 lat! Samochód przetrwał aż do 1944 roku, gdy w garaż pana Ferdynanda w Stuttgarcie, w którym się znajdował trafiła aliancka bomba.

Konkurencja dla Fiata

Prace nad porzuconym projektem ruszają na początku 1933 roku, gdy do Porsche zwraca się szef firmy NSU, Fritz von Falkenhayn. Powstaje wtedy kolejny prototyp, którego konstrukcja jest już bardzo zbliżona do późniejszego "Garbusa". Zadowalające efekty przynoszą również udoskonalenia silnika - motor pracuje bardzo głośno, ale przynajmniej się nie psuje.

Gdy wszystko jest na najlepszej drodze, nieoczekiwanie znów pojawiają się kłopoty. Firma NSU związana była umową z Fiatem, na mocy której mogła produkować jedynie motocykle. Von Falkenhayn zdał sobie sprawę, że jego współpraca z Porsche byłaby dla Fiata konkurencją. Sprawa "Garbusa" znów utknęła w martwym punkcie. Co ciekawe, prototyp samochodu, który został w NSU, po wojnie trafił do jednego z pracowników firmy. Ten jeździł nim aż do 1956 roku! Gdy dowiedzieli się o tym ludzie Volkswagena, zaproponowali, że zamienią jego sędziwego "Garbusa" na nowy model. Mężczyzna przystał na propozycję, dzięki czemu prototyp o numerze ramy 2004 trafił do muzeum Volkswagena w Wolfsburgu. Stoi tam do dziś.