Wyjątkowy dla wyjątkowych - Jaguar XJ

Kultowe Wozy

Najpiękniejszy Jaguar w historii?

Pod koniec lat sześćdziesiątych Jaguar mógł pochwalić się sporą ilością modeli dla relatywnie wąskiego grona odbiorców. Jednocześnie, większość tych samochodów, przestawała być konkurencyjna wobec swoich rynkowych przeciwników. Jaguary coraz szybszym krokiem odchodziły do lamusa, a oferta firmy coraz bardziej wymagała radykalnego odświeżenia. Szybko okazało się, że ratunkiem dla brytyjskiej marki okazał się efektowny model XJ6 przedstawiony we wrześniu 1968 roku. Po jego premierze, jedna z gazet w przypływie emocji napisała nawet, że to „najpiękniejszy Jaguar, jaki kiedykolwiek powstał”. Przyjęcie XJ było na tyle entuzjastyczne, że zapomniano nawet o wspaniałym modelu E-type, który jeszcze kilka lat wcześniej był wizytówką firmy.

Model XJ był ostatnim, którego premierę nadzorował Sir William Lyons, twórca potęgi Jaguara, a także uznany stylista. To właśnie on nadał pięknej limuzynie charakteru, za który podziwiamy ją do dziś. Co równie ważne, auto nie tylko wyglądało znakomicie. Pod względem wyposażenia, użytych technologii oraz osiągów nowy Jaguar przewyższał rywali o klasę. Cel Lyonsa był prosty: stworzyć samochód, który byłby wizytówką marki przez jakieś dwie dekady.

Piękny, chwalebnie szybki, cichy i bezpieczny

Premierowy XJ wyposażono w 2,8- lub znacznie silniejszą, 4,2-litrową jednostkę napędową. Znacznie większym powodzeniem cieszyła się wersja z mocniejszym silnikiem. Cena za pięknego Jaguara była stosunkowo niska – wynosiła dokładnie 2253 funty. W pierwszych miesiącach produkcji oczekujący na samochód musieli jednak uzbroić się w cierpliwość – zainteresowanie XJ było zaskakująco duże.

„Niewiele aut osiąga status legendy. Jaguar XJ został namaszczony tym błogosławieństwem już od samego początku swojej kariery. Co można o nim powiedzieć? Jest piękny, chwalebnie szybki, a do tego cichy i bezpieczny, niczym dom rodzinny. Innymi słowy – XJ jest tym, czego świat oczekiwał od Jaguara.” – pisał niedługo po premierze modelu brytyjski magazyn „Autocar”.

„Co z tego, że są inne drogi...”

Jeszcze w fazie projektowania i testów auto nazywano po prostu „Experimental Jaguar”. Od tego pochodziła późniejsza nazwa modelu – „XJ”. Do kupna limuzyny zachęcał sam Sir Lyons, który wystąpił nawet w kilku jej reklamówkach telewizyjnych. „Niewielu jest dziś ludzi rzeczywiście dbających o to, by rzeczy, które robią były robione najlepiej, jak tylko to możliwe. I właśnie wśród tych ludzi znajdują się ci, którzy stworzyli tego Jaguara – mówiła jedna z reklam XJ. – Owszem, są inne drogi do zbudowania samochodu, ale takie auto na pewno nie będzie Jaguarem”.

W roku 1973 na rynku pojawiła się druga generacja XJ. W najlepszej wersji pod jego maską montowano dwunastocylindrowy silnik o pojemności 5,3 litra. Tym samochodem szefowie brytyjskiej marki zamierzali podbić rynek amerykański. Zgodnie z ich zamierzeniami, w 1974 roku XJ zadebiutował Za Oceanem. Mniej więcej w tym samym czasie sporej popularności przysporzył mu telewizyjny show zatytułowany „Minder”, w którym główną rolę, nieuczciwego sprzedawcy samochodów grał George Cole. W sumie druga seria XJ rozeszła się w liczbie blisko 100 tysięcy egzemplarzy.