Śnieg, lód i zorza - turystyczne atrakcje Skandynawii
Podobno można zarobić na wszystkim. Teorię doskonale potwierdza północna część Europy, która czerpie niemałe zyski z... lodu, śniegu i zorzy polarnej. W okresie zimowym Skandynawia może zaoferować turystom także wiele innych atrakcji. Malownicze krajobrazy oraz niewielkie natężenie czynią podróżowanie samochodem po północnej części Europy niezwykle przyjemnym.
W pierwszych, mroźnych miesiącach każdego roku spora rzesza Polaków decyduje się na urlopowe wyjazdy do ciepłych krajów. Wizja kilkudniowego oderwania się od chłodu i monotonii najzimniejszej pory roku jest naprawdę kusząca. A gdyby dla odmiany wybrać się na... północ? Kierunek do najpopularniejszych nie należy, ale z roku na rok zyskuje uznanie coraz większej grupy Polaków. Aktualnie nie trzeba już samodzielnie planować i organizować wyjazdu. Zimową porą na północ Europy zaczynają spoglądać kolejne biura podróży. Na rynku pojawiły się też wyspecjalizowane firmy, które obsługują wyłącznie skandynawski kierunek. Szwecja, Norwegia, Finlandia, Islandia, Grenlandia, Wyspy Owcze, Lofoty, Nordkapp, Rovaniemi, Laponia, zorza, wieloryby, renifery, samolotem, autokarem, statkiem... Pole manewru jest naprawdę duże, a w planie każdej z wycieczek znajdują się różnorodne atrakcje – od jazdy psimi zaprzęgami, poprzez rejsy lodołamaczem po zamarzniętym Bałtyku, na wspinaczce górskiej i kąpielach w przeręblach skończywszy.
Wróćmy na moment do zamku. Do zbudowania SnowCastle potrzeba 21 tysięcy metrów sześciennych lodu, co odpowiada ładunkom 2100 ciężarówek. Zamek nie bez przyczyny jest położony nad brzegiem Bałtyku. Ze słabo zasolonej i zamarzającej Zatoki Botnickiej jest pozyskiwany lód. Warto dodać, że konstrukcja w całości powstaje ze śniegu i lodu - pod efektownymi łukami nie kryją się jakiekolwiek wzmocnienia. Przygotowanie obiektu o powierzchni 4900 m2 zajmuje sześć tygodni. Sporo czasu zajmują prace wykończeniowe. Wewnątrz SnowCastle jest obecna instalacja elektryczna. Jej położenie wiąże się z koniecznością nacinania lodowych bloków piłami łańcuchowymi, układania kabli oraz ich maskowania. Nie zabrakło też... klimatyzacji, która dba o odpowiednią temperaturę w restauracji. We wcześniejszych sezonach było to najcieplejsze miejsce zamku, które pod koniec sezonu zaczynało powoli rozmarzać. Jak przystało na zamek, SnowCastle jest otoczony murami, które mają wysokość czterech metrów i 1,5 metra szerokości. Łączna długość muru okalającego obiekt to blisko pół kilometra.
Czas istnienia zamku pozostaje ściśle uzależniony od pogody. Obiekt zwykle jest czynny do pierwszego tygodnia kwietnia. W pierwszym roku istnienia wyjątkowa budowla w Kemi została odwiedzona przez imponującą liczbę 273 tysięcy osób! Od kilku lat liczba gości utrzymuje się na poziomie 80-100 tysięcy. Blisko tysiąc z nich korzysta z gościnności SnowHotel, który dysponuje 48 łóżkami. Wbrew pozorom nocleg w gigantycznym igloo nie należy do ekstremalnych przeżyć. Temperatura wewnątrz białego zamku utrzymuje się na poziomie -5 stopni Celsjusza.
Wybierając się na północ Europy trzeba przygotować się na spore wydatki. Ceny w sklepach są dużo wyższe niż u nas. Na stacjach, które chcąc nie chcąc będziemy musieli odwiedzać, można sporo zaoszczędzić, wybierając produkty objęte promocją. Oszczędności nie uda się poczynić przy zakupie paliwa. Żeby nie przeżyć rozczarowania, warto z góry przyjąć, że jego cena wynosi 7,5 zł/l. To najmniej przyjemny punkt programu. Na szczęście pozostałe zachęcają do ponownej wizyty.