Kia Lotos Race - szansa dla młodych

Za przygotowane do startów Picanto zawodnicy musieli zapłacić 39 900 zł. Co otrzymali w zamian? Auto profesjonalnie przygotowane do ścigania - wyposażone w rozbudowaną klatkę bezpieczeństwa, wzmocnione hamulce i twarde zawieszenie. Ideą markowych pucharów jest minimalizacja kosztów startów. Z tego powodu silnik Picanto został tylko nieznacznie zmieniony - otrzymał mniej restrykcyjny wydech, zoptymalizowany dolot oraz przeprogramowany komputer. Zmiany nie są kolosalne, ale wystarczają, by najmniejsza Kia przyspieszała do "setki" w 9 sekund i rozpędzała się do 190 km/h.

Trzeci sezon zmagań Picanto drugiej generacji otworzył wyścig na torze Slovakiaring. Otwarcie nastąpiło w wielkim stylu. Zawodnicy Kia Lotos Race walczyli o pierwsze punkty podczas wyścigowego weekendu, który był czwartą rundą mistrzostw świata samochodów turystycznych WTCC.

Na wzór najznamienitszych serii wyścigowych, organizatorzy Kia Lotos Race ustalili minimalną masę samochodu wraz z wyposażeniem i kierowcą. Jeżeli dany "komplet" waży mniej niż 920 kilogramów, samochód będzie musiał zostać dociążony. Rozwiązanie wyrównuje szanse kierowców - ciężsi nie stoją na straconej pozycji.

Wyścigowe Picanto rywalizowały na Slovakiaringu dwa lata temu. Wówczas zawodnicy i kibice musieli stawić czoła wysokim temperaturom. Podczas tegorocznego spotkania problemem okazał sie ulewny deszcz. Część wyścigów została odwołana. Uczestnikom Kia Lotos Race deszcz nie był straszny. Odbyły się dwa z zaplanowanych wyścigów. Najszybszymi zawodnikami pierwszej rundy mistrzostw Polski Kia Picanto okazali się Karol Lubas oraz - debiutujący w wyścigach samochodowych - Piotr Parys.

Sesjom kwalifikacyjnym zaskakująco towarzyszyła piękna pogoda i pole position na suchym torze wywalczył Michał Śmigiel. Sopocianin, znając prognozy nie martwił się zbytnio, bowiem w piątek także był najszybszym spośród stawki zawodników KLR. Zapowiadał walkę o wygraną od chwili startu.

Niedziela pokrzyżowała plany większości zawodników. Śmigiel popsuł start i szybko spadł na szóste miejsce. Sytuację natychmiast wykorzystał - ruszający z drugiego pola - Stanisław Kostrzak. Śmigiel tanio skóry sprzedać nie zamierzał. Po siedmiu okrążeniach przebił się na czwartą pozycję. Radość nie trwała długo. Po kontakcie z Piotrem Parysem, jego Picanto pozostało poza torem. Parys otrzymał karę czasową i został sklasyfikowany na 7. miejscu.

Walka o zwycięstwo w pierwszym biegu wydawała się zakończona od drugiego okrążenia. Kostrzak uciekł rywalom. Batalię o kolejne miejsca na podium toczyli Karol Lubas, Rafał Berdys, Paweł Malczak oraz rewelacyjnie jadący Karol Urbaniak. Na ostatnim okrążeniu lider musiał zdublować jednego z zawodników i przez ten manewr goniąca go dwójka znacznie skróciła dystans. Na ostatnim zakręcie Lubas przymierzył się do zaatakowania Kostrzaka, ten popełnił błąd przy hamowaniu i jego perfekcyjny wyścig zakończył się w żwirowej pułapce - kilkaset metrów przed metą! Lubas wygrał pierwszy wyścig sezonu, za nim metę przekroczył Urbaniak, a trzecie miejsce (po karze dla Parysa) zgarnął Rafał Berdys.

Drugi bieg KLR stanął pod znakiem zapytania z powodu aury. Rozgrywany wcześniej wyścig WTCC ostatnie okrążenia zaliczał pod kontrolą Safety Cara. Na takie samo rozwiązanie i lotny start zdecydowali się sędziowie w przypadku Picanto - samochód bezpieczeństwa prowadził stawkę przez cztery okrążenia. Zgodnie z regulaminem, pierwsza ósemka z pierwszego wyścigu startowała do drugiego biegu w odwóconej kolejności. Stawkę zamykali Kostrzak i Śmigiel, którzy nie ukończyli wcześniejszej rywalizacji.

Na czele znalazł się Konrad Wróbel. Za zderzakiem jego samochodu jechał Piotr Parys i Maciej Chałas. Ściganie się w strumieniach deszczu nie należy do łatwych zadań, ale młodzi kierowcy z Kia Lotos Race stanęli na wysokości zadania. Co prawda podczas wyprzedzań nie obyło się bez kontaktu między samochodami, ale były to incydenty wynikające z trudności z utrzymaniem toru jazdy trudnych warunkach.

Parys pojechał bardzo dojrzale i objął prowadzenie. Walkę o drugie miejsce toczyli Konrad Wróbel i Karol Lubas, który szybko przebił się ku przodowi. Świetnie jechał Kostrzak, ale zabrakło dystansu na miejsce wyższe niż piąte. Przed nim uplasował się Aleksander Wojciechowski. Śmigiel dotarł do mety szósty, a mający szansę na bardzo dobry wynik i niesamowicie szybki w tych warunkach Urbaniak, przebił na początku wyścigu oponę i dotarł do mety jako ostatni.

Aktualnie uczestnicy Kia Lotos Race przygotowują się do kolejnych zawodów, które odbędą się w dniach 7-9 czerwca na torze Zandvoort. Obiekt leżący 30 kilometrów od centrum Amsterdamu gościł wiele prestiżowych serii. Odbywały się tutaj m.in. Grand Prix Holandii, wyścigi Formuły 2, Formuły 3, A1GP, DTM i WTCC. Dla większości zawodników Kia Lotos Race holenderski obiekt będzie nowością - mieli z nim styczność najwyżej w wyścigowych symulatorach. Konieczność nauczenia się sekwencji zakrętów, opracowania optymalnej techniki jazdy i strategii na wyścig oraz ustawienia samochodu stanowią najlepszą gwarancję wielkich emocji.