Napęd 4x4 coraz popularniejszy

Jeszcze dwie dekady temu napęd na cztery koła był domeną pojazdów terenowych. Czasami pojawiał się w niektórych usportowionych modelach, 
a z rzadka występował też w pojazdach z całkowicie innych segmentów.
 Przez kilkanaście ostatnich lat bardzo wiele się jednak zmieniło w tej kwestii. Pomijając już nawet modę na wszelkiego rodzaju SUV-y czy crossovery, które starają się udawać auta terenowe, a więc dobrze by miały napęd na wszystkie koła, tego typu napęd można spotkać w znacznie większej liczbie segmentów rynkowych.

Nie byłoby to jednak możliwe, a na pewno nie w takim zakresie, gdyby nie zmiany samej technologii przeniesienia napędu. W XX wieku dominowały rozwiązania oparte na mechanice. W XXI wieku coraz większą rolę zaczęły odgrywać skomplikowane systemy sterowane elektronicznie. W ich przypadku nadal występuje wał napędowy oraz mechanizmy różnicowe. Układ jest jednak doposażony w elektronicznie sterowane sprzęgło wielopłytkowe. To powoduje że napęd dodatkowej osi jest wyłącznie podłączany.

Podczas jazdy w dobrych warunkach pogodowych sprzęgło wielopłytkowe odcina przepływ mocy najczęściej do tylnej osi. Jeżeli jednak odczyty m.in. z czujników układu ABS wykażą poślizg jednego z kół, system momentalnie dołączy dodatkową oś napędową, decydując 
o podziale siły napędowej między przodem a tyłem. Elektronika sprawia, że sposób pracy napędu jest regulowany poza świadomością kierowcy, który często nie jest w stanie precyzyjnie wskazać momentu, kiedy moc silnika zaczęła trafiać również na dodatkową oś.

Sterownik napędu decyduje też często, ile napędu powinno dotrzeć do konkretnego koła, aby zapewnić maksymalną przyczepność. I to bez udziału blokady mechanizmu różnicowego. Jej rolę przejmują tu sterowniki wykorzystujące system kontroli trakcji oraz układ hamulcowy.

W efekcie wprowadzenia elektronicznych systemów napędu na cztery koła poprawiło się bezpieczeństwo jazdy. Bez względu na warunki pogodowe auto prowadzi się dużo pewniej.

- Elektroniczne systemy przeniesienia napędu na cztery koła w znaczący sposób poprawiają bezpieczeństwo jazdy. Sprawiają, że sposób zachowania się auta na drodze jest mniej zależny od warunków pogodowych, a kierowca w sytuacji kryzysowej zawsze otrzyma wsparcie od systemów elektronicznych, dbających o jego bezpieczeństwo - powiedział Radosław Jaskulski, instruktor SKODA Auto Szkoła.

Czasowe dołączenia dodatkowej osi pozytywnie odbiją się i na wynikach spalania, i osiągach, w porównaniu do stałych napędów na wszystkie koła. Dzisiaj produkowane auta czteronapędowe nie są dużo wolniejsze i bardziej paliwożerne od konwencjonalnych odpowiedników. Napęd 4x4 nie oznacza tylko bezpieczeństwa w trudniejszych warunkach pogodowych. Przy odpowiednim prześwicie, możliwa jest także jakaś forma zabawy poza utwardzonymi drogami.