Moment odświeżenia czwartej generacji Toyoty Prius jest okazją do wprowadzenia jednej ważnej zmiany także w układzie napędowym tej najpopularniejszej hybrydy japońskiego koncernu. Po raz pierwszy Toyota Prius będzie oferowana także w wariancie z napędem na wszystkie koła, co ma zapewnić temu modelowi lepsze właściwości jezdne na drogach o gorszej przyczepności.
Prius będzie tym samym pierwszym modelem osobowym z napędem hybrydowym, który będzie posiadał napęd na koła obu osi. Toyota Prius 2019 z napędem AWD-i będzie wyposażona w drugi silnik elektryczny zlokalizowany przy tylnej osi, który będzie współpracował z układem hybrydowym napędzającym przednią oś. Będzie się on załączał automatycznie podczas ruszania do prędkości 10 km/h, a także przy prędkościach do 70 km/h, gdy czujniki wykryją utratę przyczepności przez któreś z przednich kół. W pozostałych sytuacjach Prius AWD-i będzie poruszał się z przednim napędem.
Toyota podkreśla, że napęd AWD-i ma kompaktowe rozmiary i niewielką masę (nie zastosowano w nim ani centralnego mechanizmu różnicowego, ani wału napędowego). A to sprawia, że wnętrze Priusa 4x4 jest praktycznie tak samo przestronne jak w wersji 4x2, a przy tym spalanie oraz emisja zanieczyszczeń pozostają na podobnym poziomie.
W nowej odmianie Toyota Prius będzie wyposażona w nową baterię niklowo-wodorkową, która ponoć została specjalnie dostosowana do pracy w niskich temperaturach. W odmianie z napędem na przednie koła Prius 2019 będzie posiadał baterie litowo-jonowe.
Choć naturalnie wprowadzenie napędu AWD-i jest najważniejszą zmianą, to nie jedyną. Toyota Prius 2019 ma nieco zmienioną stylistykę, głównie w przednim i tylnym pasie nadwozie, a najbardziej rzucające się w oczy są światła o innym kształcie. Nabywca hybrydowej Toyoty będzie miał teraz możliwość zamówienia dwóch nowych kolorów nadwozia (Emotional Red i Aqua Breeze) oraz nowych wzorów 17-calowych felg.
W kabinie również zaszły drobne zmiany w wyglądzie centralnej konsoli, pojawiły się nowe materiały wykończeniowe, bezprzewodowa ładowarka ma teraz większe rozmiary, co jest odpowiedzią na smartfony o coraz większych rozmiarach, a także duży ekran w kształcie tableta, który do tej pory dostępny był wyłącznie w wariancie plug-in.
Po raz pierwszy na europejskim rynku Toyota Prius 2019 pojawi się podczas styczniowej wystawy samochodowej w Brukseli. Następnie będzie sukcesywnie wprowadzana do sprzedaży na kolejnych rynkach. Wersja z napędem 4x4 pojawi się również na polskim rynku, choć, jak zdradził Robert Mularczyk z polskiego przedstawicielstwa Toyoty, na tę wersję będziemy musieli nieco dłużej poczekać, gdyż najpierw do oferty wprowadzone zostaną nowe generacje Corolli oraz RAV4, a także wracająca na europejski rynek Toyota Camry.