Opona na bazie oleju sojowego

Lepsze zachowanie na drodze oraz niższe koszty produkcji - to dwie najważniejsze przesłanki, które przyświecały twórcom koncepcyjnej opony Goodyeara, w której mieszanka gumowa powstała na bazie oleju sojowego. Wprawdzie sama opona została opracowana przez naukowców i inżynierów amerykańskiego koncernu oponiarskiego, jednak przy znaczącym udziale USB, czyli organizacji farmerów, która w imieniu wszystkich amerykańskich producentów soi nadzoruje inwestycje w programy pilotażowe.

Olej sojowy, co ważne z punktu widzenia środowiska naturalnego, pochodzi z odnawialnych źródeł, a ponadto jest też neutralny pod względem emisji węglowych, co również jest istotne dla otaczajacej nas przyrody. Co jednak jest najważniejsze dla końcowego użytkownika takiej opony, zastosowana w niej mieszanka bieżnika poprawia osiągi na suchych i mokrych nawierzchniach, jak również wpływa na lepsze zachowanie ogumienia w warunkach zimowych. Tak przynajmniej zapewniają przedstawiciele firmy Goodyear.

Dzięki zastosowaniu oleju sojowego, mieszanka gumowa pozostaje bowiem elastyczna w zmiennych temperaturach, co ma istotne znaczenie dla utrzymania i poprawy przyczepności opon na nawierzchni drogi.

Testy wewnętrzne Goodyeara wykazały, że kauczuk powstały na bazie oleju sojowego łatwiej miesza się z mieszankami wzmacnianymi krzemionką, stosowanymi w produkcji niektórych opon. Ponadto wykorzystanie oleju sojowego zwiększa wydajność produkcji i zmniejsza zużycie energii. 

Wprowadzenie oleju sojowego do procesu produkcji opon byłoby kolejnym innowacyjnym posunięciem firmy Goodyear. W ofercie amerykańskiego koncernu można już znaleźć opony wyprodukowane na bazie krzemionki pochodzącej z popiołu z łupin ryżowych oraz produkty wykorzystujące wcześniejsze innowacje jak włókno węglowe Kevlar firmy DuPont lub popiół wulkaniczny.