19.07.2006 | Premiera pierwszej Tesli
Nim Tesla przedstawiła rewolucyjny Model S, jej początki były nieco mniej spektakularne. 19 lipca 2006 roku na lotnisku w Santa Monica zaprezentowano pierwszy samochód marki, nazwany Tesla Roadster. W listopadzie, na San Francisco Auto Show, pojazd pokazano szerszej publiczności.
Nie była to całkowicie autorska konstrukcja firmy Elona Muska. Za bazę do zbudowania elektrycznego samochodu sportowego wykorzystano Lotusa Elise. Podstawową zmianą było zastosowanie całkowicie elektrycznego układu napędowego o mocy niespełna 250 KM, który pozwalał na rozpędzenie się do 100 km/h w 5,7 sekundy. Później osiągi się uległy poprawie. Duży nacisk postawiono na zasięg, który wynosił między 320, a 400 kilometrów. Produkcyjna wersja była gotowa w 2008 roku i wytwarzano ją do 2012 roku. Zbudowano około 2450 egzemplarzy.