Wirujący świat - Mazda RX-8 (2003-2011)

Rozwiązanie problemu jest na pozór bardzo proste. Wystarczy opracować silnik z rotującymi tłokami, co powinno rozwiązać problemy z wibracjami, jak również ułatwi przenoszenie sił napędowych. Prace nad silnikami z wirującymi tłokami trwają od lat 20. XX wieku. Pionierem był Felix Wankel, który opatentował jednostkę z wirującym tłokiem w 1929 roku. Działające motory ujrzały światło dzienne dużo później – w latach 50. Od strony mechanicznej silnik nie był przesadnie skomplikowany, jednak konstruktor musiał dopasować kształty tłoków i cylindrów oraz odpowiednio uszczelnić komory spalania. Zadania wbrew pozorom nie należały do łatwych. Wankel przygotował kilkaset pasujących do siebie kształtów, wśród których poszukiwał najbardziej optymalnych.

Na przełomie lat 50. i 60. świat motoryzacji wiązał olbrzymie nadzieje z silnikiem Wankla. Prace nad „napędem jutra” rozpoczęły m.in. firmy NSU, Mercedes, General Motors i Mazda. Wysokie zużycie paliwa, problemy z uszczelnieniem tłoków oraz podwyższona toksyczność spalin sprawiła, że wszyscy - poza Mazdą - szybko zakończyli przygodę z wirującymi tłokami.

Japońska firma systematycznie udoskonalała specyficzną jednostkę napędową. Wankla najnowszej generacji można znaleźć pod maską Mazdy RX-8. Produkcja samochodu została już zakończona, ale tylnonapędowe coupe z drugiej ręki pozostaje niezwykle ciekawą propozycją.

Zwarta sylwetka RX-8 stanowi klasę sama w sobie. Przy okazji Mazda udowodniła, że coupe może być praktyczne. To zasługa tylnych drzwi, które można uchylić po otwarciu przednich. Druga para drzwi nie jest wielka, jednak w zupełności wystarcza, by w samochodzie pozbawionym słupka środkowego ułatwić zajmowanie miejsca na tylnej kanapie.

Wnętrze stanowi przykład typowego wzornictwa Mazdy – ma świetną ergonomię ze sporą dozą fantazji. Standard wyposażenia był wysoki nawet w podstawowej wersji. Japoński koncern nie żądał dopłat m.in. za klimatyzację, tempomat oraz nagłośnienie Bose. Odrobinę lepsze mogłyby być jedynie tworzywa wykończeniowe.

RX-8 w miarę wygodnie przewiezie nawet czwórkę dorosłych osób. Na dłuższą metę dokuczliwa może okazać się jednak ograniczona ilość miejsca na nogi w drugim rzędzie oraz nisko osadzona podsufitka w autach z szyberdachem. Żadnego problemu nie będzie natomiast z bagażem. Kufer sportowej Mazdy ma aż 290 litrów pojemności, a jego funkcjonalność nie została ograniczona przez wynikające do wnętrza zawiasy.

Sercem Mazdy RX-8 jest wolnossąca jednostka 1.3 Renesis. Najczęściej spotykane warianty rozwijają 192 lub 231 KM. Pierwszy z nich był dostępny z 5-biegową skrzynią, rozpędzał się do „setki” w 7,2 sekundy oraz osiągał 223 km/h. W przypadku mocniejszej wersji kierowca ma do dyspozycji sześć przełożeń, prędkościomierz potrafi wskazać 100 km/h po 6,4 s od startu, a prędkość maksymalna sięga 235 km/h.

W Ameryce i Japonii były dostępne wersje osiągające 215 i 250 KM. Cechą wspólną wszystkich jest wysokoobrotowa charakterystyka oraz przeciętna elastyczność. Sportowa Mazda zaczyna „jechać” dopiero od 4000 obr./min. Maksymalny moment obrotowy (220 lub 211 Nm) jest dostępny przy 5000 lub 5500 obr./min. Silnik z niezwykłą lekkością wkręca się na coraz wyższe obroty. W przypadku 231-konnej wersji ogranicznik interweniuje dopiero przy 10000 obr./min.

Potencjalny nabywca samochodu musi pogodzić się z koniecznością częstego uzupełniania paliwa oraz oleju. Średnie spalanie w cyklu mieszanym wynosi 13-14 l/100km. Poza miastem raczej nie uda się zejść poniżej 10 l/100km. Z kolei wspomniane zużycie oleju zależy od stylu jazdy, czyli częstotliwości zapędzania wskazówki obrotomierza w okolice czerwonego pola. Niektórzy kierowcy dolewają litr oleju na niecałe dwa tysiące kilometrów. Inni twierdzą, że zbliżona objętość wystarczy na pokonanie trzykrotnie dłuższego dystansu.

Lekki silnik Wankla, wzdłużnie umieszczona skrzynia biegów oraz elementy przeniesienia napędu na tylną oś zapewniły idealny rozkład mas. Mazda zachwyca również zwinnością na szybko pokonywanych zakrętach. Sekret samochodu obnaża lektura danych technicznych. Wynika z nich, że RX-8 jest lżejsza o 150-200 kilogramów od wielu konkurentów.