Owocna praca u podstaw – 45. Rajd Finlandii (26-29 lipca 2018) – podsumowanie
Zespół Citroën Total Abu Dhabi WRT nie ukrywa, że już od pewnego czasu skupia swoje wysiłki na przyszłym sezonie Rajdowych Mistrzostw Świata WRC. Jednak wyniki w tegorocznych rundach WRC nadal pozostają dla zespołu bardzo ważne. W tym kontekście zajęcie przez Madsa Østberga drugiego miejsca na mecie Rajdu Finlandii jest dobrą wiadomością. Trzeci w ostatnim czasie wynik na podium, po drugiej lokacie w Szwecji i trzeciej w Rajdzie Meksyku, potwierdza bardzo wysoką konkurencyjność Citroënów C3 WRC.
Migawki z trasy
W kronikach sportowych marki Citroën widnieją cztery zwycięstwa w klasyfikacji generalnej „świątyni prędkości”, czyli Rajdu Finlandii – odniesione w latach 2008, 2011, 2012 i 2016. Wyznaczająca półmetek sezonu runda jest znana z tego, że na jej trasach najlepiej radzą sobie zawodnicy, którzy mają pełne zaufanie do swoich samochodów. Niezbędna jest precyzja i pewność prowadzenia pojazdu. Francuski zespół nie raz dał dowody swojego doświadczenia i umiejętności przygotowania się na nietypowe fińskie drogi.
Tegoroczna edycja rajdu nie była pod tym względem wyjątkiem. Mads Østberg od samego początku czuł się pewnie i przyznawał, że dysponuje najlepszym samochodem, jakim kiedykolwiek startował w Rajdzie Finlandii – a przecież naliczył tych startów niemało, bo aż trzynaście. I rzeczywiście, Norweg od początku plasował się na pierwszych miejscach, a tuż za nim jak cień trzymał się Craig Breen. Obydwaj systematycznie pokazywali, że w ten weekend należy się poważnie liczyć z ich możliwościami. Østberg już po dwóch odcinkach specjalnych zajmował drugie miejsce, a na OS4 zaliczył najlepszy czas i objął prowadzenie. W piątkowe popołudnie kierowca zespołu Citroën Total Abu Dhabi WRT wzbogacił się o dwa kolejne wygrane odcinki. Pozycję lidera utrzymał przez cztery oesy, a pierwszy etap zakończył na drugim miejscu. Od Otta Tänaka, późniejszego zwycięzcy rajdu, dzieliło go tylko 5,8 sek.