Nawet najlepsze nawigacje z najnowszymi aktualizacjami map nie potrafią przewidzieć wszystkich zdarzeń drogowych, wypadków, tworzących się korków czy remontów na drogach. Toyota chciałaby rozwiązać ten problem i pracuje nad takim systemem, który będzie aktualizował mapy w czasie rzeczywistym.
Pomysł Toyoty w dużej mierze opiera się na crowdsourcingu, czyli wykorzystywaniu jak największej liczby kierowców, którzy będą zbierać dane z dróg, które następnie będą przetwarzane na bieżąco do tworzenia aktualnych map.
Jak to będzie działać? System będzie wykorzystywał dane z kamer oraz z GPS wielu pojazdów do tworzenia obrazu dróg. W ten sposób będą powstawać na bieżąco mapy na tyle precyzyjne, iż będą mogły służyć jako doskonały przewodnik dla samochodów autonomicznych. Nim jednak samojeżdżące pojazdy pojawią się na naszych drogach, tworzony przez Toyotę system będzie mógł być wykorzystywany w nawigacjach. Wyobraźmy sobie, że przed chwilą na drodze doszło do wypadku drogowego i momentalnie zaczął się tworzyć korek. Dane z tych pojazdów, które utknęły w korku, trafiły do systemu i inni kierowcy momentalnie otrzymają informację, że na danej drodze ruch jest zablokowany.
Aby całość mogła w przyszłości w pełni funkcjonować, niezbędne jest posiadanie cyfrowych opisów wszystkich dróg, z panującymi na nich przepisami ruchu drogowego w tym informacjami o dozwolonych prędkościach i innych ograniczeniach.
Do tej pory dane wykorzystywane do automatycznego prowadzenia aut zbierane były przez specjalne pojazdy wyposażone w trójwymiarowe skanery laserowe. Niestety, choć uzyskiwany obraz jest precyzyjny, potrzebne jest ręczne uzupełnianie go o dodatkowe informacje np. o oznakowaniu. Taki obraz jest ponadto, ze względu na koszty, rzadko aktualizowany.
Dlatego też system Toyoty, mimo mniejszej precyzji obrazu, mogą być świetną alternatywą. Dzięki wykorzystaniu najnowszych technologii integrujących i korygujących uzyskane obrazy zakłada się, iż błąd pozycjonowania na prostej drodze nie powinien przekroczyć 5 cm.
Projekt tak działającego systemu Toyota pokaże już na początku stycznia podczas targów CES w Las Vegas. Według planów program crowdsourcingowego tworzenia map może ruszyć pełną parą w okolicach 2020 r., jednak na początku będzie się on ograniczał wyłącznie do audostrad oraz dróg ekspresowych.