Choć bardzo rzadko poruszamy tematykę pojazdów użytkowych czy też autobusów, to jednak tej informacji nie mogliśmy pominąć. Polski autobus, elektryczny Solaris Urbino 12, zdobył prestiżowe wyróżnienie Bus of the Year 2017.
Tytuł ten jest odpowiednikiem niezwykle prestiżowego wyróżnienia Car of the Year w świecie samochodów osobowych. Plebiscyt Bus of the Year organizowany jest od 1989 r. (początkowo wspólnie oceniane były autobusy miejskie i autokary), a od 1996 r. naprzemiennie wybierane są najlepsze autobusy, które otrzymują wspomniany już tytuł Bus of the Yeat, oraz autokary (Coach of the Year).
W tym roku najlepszym autobusem miejskim został wybrany przez grono dwudziestu dziennikarzy motoryzacyjnych Solaris Urbino 12 electric. W głosowaniu jury wyprzedził on czterech innych kandydatów - holenderski Ebusco 2.1, hiszpański Iriza i2e, Mercedes Citaro NGT napędzany gazem ziemnym oraz belgijski Van Hool Exqui City.
Podczas kilkudniowych testów rygorystycznej ocenie członków jury podlegały zarówno cechy mierzalne, takie jak przyspieszenie, droga hamowania, poziom drgań i hałasu, ale także subiektywne odczucia jurorów z jazdy, którzy wcielali się zarówno w role kierowców, jak i pasażerów. Testy porównawcze autobusów zakończyły się 3 czerwca. Na wyniki przyszło jednak czekać producentom aż do teraz.
Solaris Urbino 12 electric wyposażony jest w baterie o pojemności 240 kWh. W autobusie zamontowano dwa systemy ładowania - z wykorzystaniem pantografu, np. w trakcie postoju na przystankach, lub poprzez złącze typu plug-in z ładowarki znajdującej się na terenie zajezdni autobusowej. Podczas konkursu w Brukseli bateryjny Solaris był ładowany za pomocą ładowarki nowej generacji o mocy wyjściowej 80 kW, opracowanej i wyprodukowanej przez firmę Ekoenergetyka - Polska. Mobilna ładowarka typu plug-in została podłączona do specjalnie przygotowanego w tym celu słupa z pantografem. Dzięki temu zasięg elektrycznego Urbino jest w praktyce nieograniczony.
Uroczyste wręczenie statuetki konkursu Bus of the Year odbędzie się 21 września podczas targów pojazdów użytkowych IAA w Hanowerze.