7.03.1916 | Początek marki BMW
Gdy w 1916 roku grupa inwestorów zakładała firmę znaną dziś jako BMW, ich celem nie była produkcja automobili. Przedsiębiorstwo ma lotniczą proweniencję – wyrosło na zakładach dwóch inżynierów: Gustava Otto, posiadającego fabrykę samolotów i specjalisty od silników, Karla Rappa.
Produkcja samolotów rozpoczęła się krótko po założeniu firmy, a logo BMW znajdowało się na jej produktach od 1917 roku. Początkowo były to samoloty wojskowe produkowane na potrzeby wojenne. Po zakończeniu I wojny światowej zapotrzebowanie spadło, a BMW zaczęło eksplorować tematykę pojazdów lądowych. Zaczęło od motorowerów, by w 1923 roku zaprezentować autorski motocykl. Pierwszy samochód BMW mógł powstać dzięki przejęciu fabryki samochodów w Eisenach, gdzie produkowano licencyjną kopię brytyjskiego Austina Seven nazwana BMW 3/15.
Produkcja samochodów okazała się dochodowa, ale BMW nie porzuciło lotnictwa i motocykli. W czasie II wojny światowej firma produkowała jednostki napędowe do wielu myśliwców i bombowców Luftwaffe.
Po II wojnie światowej BMW zajęło się produkcją samochodów luksusowych (model 501), jak również taniego mikrosamochodu Isetta, potrzebnego w odbudowywanym po wojnie kraju.