Historia Alfy Romeo
Historia marki rozpoczyna się w miejscowości Portello pod Mediolanem. Właśnie tam w 1906 roku powstaje firma Societa Italiana Automobili Darracq, czyli Włoska Spółka Motoryzacyjna Darracq. Założył ją Alexandre Darracq, francuski producent samochodowy w porozumieniu z Ugo Stellą, mediolańskim arystokratą, późniejszym dyrektorem i prezesem ALFY.
Zanim powołano ją do życia, pod Neapolem przez dwa lata produkowano auta na licencji Darracqa. Współpraca szybko się jednak zakończyła (głównie z powodu kłopotów finansowych) i w 1909 roku Stella wraz z grupą przedsiębiorców z Lombardii wykupił firmę, a produkcję przeniósł do Portello. Wtedy też zmieniona została nazwa marki, na Anonima Lombarda Fabrica Automobili (Lombardzka Fabryka Samochodów, Spółka Akcyjna), w skrócie ALFA. Pierwsze pojazdy stworzone pod nowym szyldem powstały w 1910 roku. Były to modele 12 HP i 24 HP (nazwane tak od mocy silnika) zaprojektowane przez Giuseppe Merosiego. ALFA szybko zaangażowała się w rywalizację sportową. W kwietniu 1911 roku model 12/15 HP wystartował w Criterium di Regolarita w Modenie. Miesiąc później dwie usportowione 24 HP Corsa wzięły udział w wyścigu Targa Florio.
| W fabryce w miejscowości Portello pod Mediolanem powstały pierwsze samochody Lombardzkiej Fabryki Samochodów (Anonima Lombarda Fabrica Automobili, w skrócie ALFA). | Model 24 HP zaprojektował w 1910 roku Giuseppe Merosi. To jeden z pierwszych pojazdów spod znaku Alfy. Jego nazwa pochodziła od mocy silnika. | Alfa 1750 Drophead z 1929 roku to jeden z najpiękniejszych przedwojennych modeli włoskiej marki. |
Dalszy rozwój ALFY wstrzymała pierwsza wojna światowa. W 1915 roku firmę postawioną w stan likwidacji przejął przedsiębiorca kolejowy Nicola Romeo. Od jego nazwiska pochodzi druga część nazwy włoskiej marki. Jednak zanim do zmiany nazwy doszło, ale już pod okiem Romeo, ALFA produkowała sprzęt między innymi dla wojska. W 1919 roku Romeo wznowił wytwarzanie samochodów. Gdy jednak dziewięć lat później wygasł kontrakt z armią, marce groziła nawet likwidacja. Uratowało ją przejęcie przez włoski rząd. Z firmy odszedł jednak Romeo, a potem Instytut Odbudowy Przemysłu ogłosił wycofanie się AR z rywalizacji sportowej. Jej wyczynową działalność kontynuował zespół Scuderia Ferrari założony przez Enzo Ferrariego, kierowcy wyścigowego, konstruktora oraz byłego dystrybutora aut Alfa Romeo.
Przed wybuchem drugiej wojny światowej w fabryce w Portello wytwarzane były silniki lotnicze. W kolejnych latach prace zakładów paraliżują bombardowania (w 1940, 1943 i 1944 roku), jednak po zakończeniu działań wojennych Alfa Romeo powraca do produkcji silników (morskich i lotniczych), a także kuchenek elektrycznych. Pierwszym samochodem produkowanym po wojnie w Portello był przedwojenny model 6C 2500. W 1950 roku, dzięki dotacji w ramach planu Marshalla ruszyły prace nad słynnym sedanem 1900. Kolejnymi sukcesem firmy okazały się Giulietta, pierwszy samochód AR z pełną nazwą zastępującą kolejne inicjały oraz Giulia. Nie brakowało również sukcesów na torze. W 1950 Nino Farina zdobywa z Alfą tytuł mistrza świata Formuły 1. Rok później w jego ślady idzie Juan Manuel Fangio.
| W okresie międzywojennym Alfa produkowała sprzęt dla włoskiej armii. Postępów prac w fabryce w Portello nierzadko doglądał sam Benito Mussolini. Obok niego Nicola Romeo. | Tak zmieniało się logo Alfy Romeo. Początkowo zdobił je napis Alfa Milano, potem Alfa-Romeo Milano. W 1972 roku z firmowej tarczy usunięto słowo Milano. | Po lewej stronie symbolu marki umieszczono czerwony krzyż w białym polu przypominający bohaterskie czyny rycerza Giovanniego da Rho. Na przeciwko niego znajduje się zielony wąż w koronie połykający saracena – herb władców Mediolanu z epoki renesansu. |
Wraz z końcem lat 60. nasilają się problemy finansowe. Firma ponosi sporo wydatków (produkcja całego mnóstwa wersji seryjnych modeli, budowa zakładów w Pomigliano d’Arco pod Neapolem, nieudana próba zdobycia rynku amerykańskiego), których w żaden sposób nie bilansowały wpływy. Alfa długo przynosiła straty. W 1986 roku, przetarg na jej kupno wygrał koncern Fiat (pokonał między innymi Forda). Trzy lata później powstaje grupa Alfa Lancia Spa. Pierwszym autem wprowadzonym do sprzedaży pod nadzorem nowego właściciela był model 164 zaprojektowany przez Pininfarinę. Coraz mocniejszą pozycję marki ugruntowały również takie modele, jak 156 i 147 zdobywające pierwsze w historii marki tytuły samochodu roku (odpowiednio w 1998 i 2001roku).
| Kariera Giulietty rozpoczęła się wiosną 1954 roku podczas Targów Samochodowych w Turynie. Był to pierwszy samochód firmy, w którym inicjały AR zostały zastąpione pełną nazwą marki | Giulietta – jeden z najsłynniejszych modeli w historii włoskiej marki. Jeździły nim gwiazdy, takie jak Sophia Loren, czy Gina Lollobrigida (na zdjęciu). | Giulietta była samochodem przeznaczonym dla szerokiej rzeszy odbiorców. Mimo upływu lat, jeszcze długo po swojej premierze zachowywała nowoczesny wygląd, elegancki styl oraz dobre warunki aerodynamiczne. |
Od blisko stu lat znakiem rozpoznawczym aut Alfy Romeo jest charakterystyczne, okrągłe logo podzielone na dwie części, w których znalazły się elementy herbów Mediolanu i Lombardii. Po lewej stronie umieszczony został czerwony krzyż w białym polu (Krzyż Św. Jerzego), w prawym zielony wąż w koronie na jasnoniebieskim tle połykający saracena. Pierwszy jest symbolem bohaterskiego czynu Giovanniego da Rho, rycerza z Mediolanu, który podczas wyprawy krzyżowej w XI wieku wspiął się na mury Jerozolimy i umieścił na szczycie chrześcijański krzyż. Wąż był natomiast herbem Ottona Viscontiego, założyciela rodu Viscontich, władców Mediolanu w okresie renesansu.
| Efektowna odmiana czterodrzwiowej Giuletty Berliny – Giulietta Sprint Speciale. Auto nie tylko wyglądało na rasowy sportowy wóz. Rozpędzało się do 189 km/h. | Giulietta Spider – „samochód dla ludzi spragnionych wolności", jak pisał o tej wersji jeden z włoskich magazynów motoryzacyjnych. | Alfa Romeo Spider – najsłynniejszy kabriolet w historii marki i jeden z najbardziej rozpoznawalnych modeli Alfy Romeo |
Początkowo logo marki zdobił napis Alfa Milano, potem Alfa-Romeo Milano. Od 1972 roku, czyli daty otwarcia fabryki w Neapolu, z firmowej tarczy usunięto słowo Milano. Tradycyjnym kolorem samochodów AR jest czerwony, określany jako czerwień Alfa, podobny do czerwieni Ferrari, lecz trochę ciemniejszy.